北陸新幹線（長野経由）金沢延伸を来年３月１４日に控え、ＪＲ東日本、西日本は８日、延伸区間の長野―白山総合車両所（石川県白山市）間で車両の走行試験を始めた。開業日前日にかけて営業走行を想定した試運転をする計画。この日は長野―上越妙高（新潟県上越市）間を６往復する予定だ。

　県内唯一の新設駅となる飯山駅（飯山市）の周辺は雪景色。長野駅を発車した１２両編成の「Ｅ７系」が午前１０時１分ごろ、下りホームにゆっくりと入線した。運転士や車掌が、停車位置や線路設備の確認をし、上越妙高に向けて発車した。

　営業運行と同じ最高時速２６０キロで走り、所要時間は長野―飯山間が１１分、飯山―上越妙高間は１２分ほどだった。今後は融雪設備の確認などを行い、開業への準備を整える。

　これまでの走行試験は施設建設を担った鉄道・運輸機構が主に軌道や信号設備の点検のために８～１０月に実施。ＪＲ東、西は今後、乗務員の訓練などを目的に、延伸区間で１日当たり最大２５往復する。