長野市の善光寺が、今春の御開帳（４月５日〜５月３１日）の期間中、夜間に本堂と回向（えこう）柱をライトアップすることが５日、分かった。御開帳期間中では初の試み。御開帳では日中に参拝客が長い列をつくるため、混雑を和らげ、夜間の参拝で宿泊客などの増加にもつなげる狙い。ながの観光コンベンションビューロー（長野市）と善光寺御開帳奉賛会（事務局・長野商工会議所）が協力する。

　ライトアップは御開帳期間中の毎日、日没後から午後９時まで実施する。善光寺信仰の基となる「極楽浄土」をイメージし、本堂などを金色に照らすという。普段は夕方に閉める本堂外陣も初めて午後９時まで開放する。ただ、夕方の法要で前立本尊を納めた厨子（ずし）の扉を閉めるため、前立本尊の参拝はできない。

　同奉賛会によると、過去最多の６７３万人が参拝した前回（２００９年）の御開帳では、回向柱に触るための行列が最長５００メートル以上になった。奉賛会は北陸新幹線（長野経由）金沢延伸などから、今回の参拝者の目標を７００万人超としており、混雑対策も検討していた。

　善光寺一帯では、毎年２月の「長野灯明まつり」などでも本堂などをライトアップしている。同奉賛会会長の北村正博・長野商議所会頭（６７）は「夜間に訪れてもらえれば、宿泊施設や飲食店の利用も増えるのではないか」と期待している。