３８０年前から伝わるとされる国の選択無形民俗文化財「水中綱引き」が１８日、美浜町日向の運河で行われた。海からの寒風が吹きすさぶ中、さらし姿の男衆約３０人が勢いよく水中に飛び込み、綱を切れるまで引き合い１年間の豊漁と無病息災を願った。

　綱は直径約２０センチ、長さ約４０メートル。参加者らが早朝から稲わらを編み上げて作った。午後２時すぎ、１０～６０代の男衆が、橋の欄干から次々と運河へ。冷たい水に体を赤くしながら、東西に分かれて、両岸につながれた綱を懸命にほどいたり引っ張ったりした。「よいしょ！　よいしょ！」との威勢の良い声を上げて、１０分ほどで綱をちぎった。

　町内外から大勢の人が訪れ、漁師町の勇壮な伝統行事に見入った。１０年ぶりに復活し神事を担った地元青年会の志賀司会長（２７）は「無事に終わって安心した。年末からブリが豊漁。この状態が続いてくれたら」と話していた。

　「水中綱引き」は、１６３５年に日向湖と若狭湾を結ぶ運河が完成したのを祝い、村人が綱引きをしたのが起こりとされる。災害による土砂撤去中に大蛇が現れ作業を妨げたため、大蛇より長い網を張り侵入を防いだのが起源との説もある。