３月１４日に開業する飯山市の北陸新幹線（長野経由）飯山駅前の市有地（約３千平方メートル）に、県内外でホテルを運営する日本リゾートシステム（東京）がリゾートホテルを建設する。今年５月ごろに着工し、２０１６年５月の開業を予定。同社と飯山市は２０日、市有地の賃貸借の覚書を市役所で交わした。

　同社によると、ホテルは「ホテルグランフォーレ飯山（仮称）」で９階建て。１、２階はロビーやレストラン、会議室などで、客室は３階から上に６０室程度を設ける。駐車場は約３０台分を確保。従業員は約６０人とする計画で、うち５０人程度は市や周辺自治体から雇用するとしている。

　日本リゾートシステムは、県内では北佐久郡軽井沢町で三つのホテルを運営。同社の寺田軍治・統括責任者は「県内では佐久平駅の一帯が、新幹線開業後に素晴らしい街に発展した。飯山も十分な可能性がある」としている。

　飯山市は周辺８市町村とともに、新駅から２０キロ圏内を「信越自然郷」と名付けて誘客を図っている。寺田統括責任者は「スキー場やほかの観光地があり、相当な商圏になる。リゾートにもビジネスにも使えるホテルとし、広域観光の拠点になればいい」と展望した。飯山市の足立正則市長も「大勢に滞在してもらい、地域活性化につながればありがたい」と話していた。

　市は昨年６月、企業誘致のため、駅周辺に商業施設を建て、市民を雇用する事業者に、賃料や固定資産税などを一定期間免除する条例を制定。条例に基づき、市は日本リゾートシステムの１０年間の賃料を無料とする。

　飯山駅周辺では、ツルヤ（小諸市）もスーパーの出店を決めている。