佐渡市の力屋観光汽船は２４日までに、同市の小木港と石川県・能登半島の飯田港（珠洲市）を結ぶ高速船「あかしあ」（６４人乗り）について、昨年の３倍となる３６往復の運航計画を決めた。５月３０日～８月２３日の期間限定。北陸新幹線の開業や、直江津－小木航路の新造高速船「あかね」就航による大幅な集客効果を見込んでいる。

　小木－珠洲間では昨年５～７月、周遊型観光や市民交流の実証事業として、珠洲市の委託を受けた力屋観光汽船が１２往復の運航を計画。「あかしあ」は両地域を約２時間半で結び、荒天などのため一部欠航したが、チャーター便を除き９往復して延べ約３５０人を運んだ。

　ことしは６、７月を中心に不定期で計３６日間、１日１往復する計画だ。

　力屋観光汽船の小林光雄営業課長は「観光の選択肢が広がるはず。佐渡と能登の交流人口の拡大を目指したい」と意気込む。珠洲市も「北陸新幹線やあかねと併用することで、北陸各地を周遊することもできる」と期待を寄せている。