飯田市座光寺の元善光寺で５日、７年目に１度の御開帳が始まった。寺によると、初日は県内外から約５千人が参拝。雨の中、参拝に訪れた人たちは、本堂前に置かれた回向（えこう）柱に触れ、無病息災などを祈っていた。

　本堂では午前９時、前立（まえだち）本尊を安置する厨子（ずし）の扉が開かれ、本多秀賢（しゅうけん）住職（７３）ら天台宗の僧侶８人が「阿弥陀（あみだ）経」を読経した。続いて前立本尊の右手と「善の綱」で結ばれた回向柱の前で「般若心経」も上げた。

　一連の儀式が終わると、見守っていた参拝者たちは一斉に回向柱の下に。前回よりも約１・５メートル高くなった回向柱を手でさすったり、脇に立って記念撮影したりしていた。

　都内から訪れた福元朗（あきら）さん（３４）は「雨のしっとりとした雰囲気もあってよかった」。前回も参拝したという木曽郡上松町の織田蔵（おさむ）さん（５９）は「気持ちが落ち着いた。（長野市の）善光寺にも行きたい」と話していた。

　御開帳は５月３１日までで、今月２６日には「中日大法要」が予定されている。寺によると、期間中は約４０万人の参拝客を見込んでいる。