佐久市鳴瀬の市千曲川スポーツ交流広場で２日、「佐久バルーンフェスティバル２０１５」が４日間の日程で始まった。市やＮＰＯ法人熱気球運営機構（佐久市）などでつくる組織委員会の主催。約４０機の熱気球が青空へ向けて次々と飛び立ち、訪れた人たちはふわりと浮かぶ姿に見入っていた。

　例年行う「熱気球ホンダグランプリ」第２戦と併せて、新佐久市誕生１０周年を記念して市が招致した「第３２回熱気球日本選手権」も３年ぶりに実施した。競技には昨年より８機多い３７機が参加し、的に向けてマーカーと呼ばれる砂袋を落とすなどの種目を競った。

　初日は、県内外から約６万７千人が来場。熱気球の搭乗体験やステージでの催しなどもあり、家族連れなどでにぎわった。横浜市から訪れた地方公務員の柳沢盛仁さん（３９）は「初めて来たけれど、たくさんの気球が飛び立つのを見て感動した」と話した。