善光寺御開帳と同じ７年目に一度開く長野市戸隠の戸隠神社式年大祭は２４日、終盤の中心行事「還御（かんぎょ）の儀」をした。父親の祭神に対面するため中社に約２週間滞在していた宝光社の祭神を同社に戻す神事。みこしが稚児や獅子神楽などの行列とともに、中社から宝光社まで約３キロを練り歩き、緑鮮やかな山里はにぎわいに包まれた。

　白装束姿の地元の男性６０人余が、ご神体を載せた重さ約５５０キロのみこしを担いで中社を出発。稚児や神職、雅楽奏者ら約６００人、全長約４００メートルにわたる行列が続き、３時間余りかけて宝光社に到着した。ご神体をみこしから社殿へ戻すと、見守る参拝客らから大きな拍手が起きた。

　「地域一体の盛大な祭り。歴史を受け継ぐ熱意を感じた」と友人ら１１人で訪れた奈良県平群（へぐり）町の西藤一雄さん（６７）。この日の夜は戸隠の宿坊に泊まるといい、翌日の善光寺参拝も楽しみにしていた。

　今回は、１９８５（昭和６０）年を最後に使わなくなっていた江戸時代のみこしを３０年ぶりに補修して担いだ。みこしの音頭取りをした原山久美さん（６９）は「無事に終えることができて感無量。古くから続く歴史や信仰を大切にしていきたい」と語った。

　式年大祭は２６日、明治の廃仏毀釈（きしゃく）で各地に散らばり、期間中、宝光社に「里帰り」していた仏像の離山式を行い、１カ月間の日程を終える。