長野市篠ノ井の共和園芸農協で８日、２０１５年県産リンゴのトップを切って、わせ種の青リンゴ「祝（いわい）」の出荷が始まった。例年より開花が数日早かった今年は、適度な降雨もあって順調に生育。初出荷量は昨年の３・５倍ほどの約３・６トンに上った。

　祝は酸味が強く、東京などで７月に行う盆行事の飾りに使われる。今年は直径７〜１０センチで、昨年よりやや大きめという。この日は地元の農家約３０戸が持ち込んだ祝を、農協の従業員らが傷の有無や形などを確かめて選別。段ボール箱に詰めた。リンゴ農家の岡沢賢朗組合長（６５）は「トップバッター（の生育）が良いと、農家も気持ちが良い」と話していた。

　出荷は８月上旬まで続き、出荷量は前年度並みの約１２・８トンを見込む。他の主要品種の出荷は、つがるが８月上旬、秋映（あきばえ）が９月末、ふじが１１月上旬に始まる見込み。１４年産の県産リンゴの出荷量は１４万３５００トンで、青森県に次いで２位だった。