山ノ内町北志賀高原のスキー場「竜王マウンテンパーク」を運営する北志賀竜王（山ノ内町）は８月２８日、標高１７７０メートルのロープウエー山頂駅付近に、展望テラス「ＳＯＲＡｔｅｒｒａｃｅ（ソラテラス）」をオープンする。北信地域の山々や北アルプスが広がる壮大な景色を眺めることができ、美しい眺望をアピールして若者や外国人観光客らの誘客促進につなげる。

　急斜面に設置するテラスは鉄骨造り（１００平方メートル余）。床には木材を利用。崖側の半分は６０センチほど床面を下げ、テラス後方の人が前方の人の頭越しに風景を眺められるようにする。建築費用は数千万円。昨年秋に着工した。

　崖側のへりには強化ガラスを設置して見晴らしを良くするとともに、少しの怖さを演出して若いカップルの関心も引きつける狙いだ。テラスにはテーブルも置き、近くに新設するカフェで買ったコーヒーを飲みながらくつろげる。

　テラスからは、手前から高社山、斑尾山、妙高山が一列に並び、その左奥に北アルプスの山々が連なる風景が広がる。空気が澄んだ日は日本海や佐渡島が見渡せ、８、９月の朝夕には雲海も出やすくなる。山々に沈む幻想的な夕日も眺望できるという。

　テラス自体は無料で利用できるが、世界最大級（定員１６６人）と言われるロープウエー（大人１８００円、児童９５０円、６０歳以上１６００円）の利用者を増やすのが狙いだ。地獄谷野猿公苑のニホンザル「スノーモンキー」や湯田中渋温泉郷などを訪れる外国人観光客らの誘客を見込み、夏場の利用者を１４年の約１万人から、１８年に５万人に伸ばす目標を掲げる。

　夕日を眺めてもらうため、８月２８日以降はロープウエーの運行時間（現在午前９時〜午後５時）を午後７時半まで延ばす。日没が早くなったら同７時に短縮する。北志賀竜王の荻野正史営業部長（４１）は「夕日が沈むひとときに浸り、旅の思い出を振り返ってもらいたい」としている。