昭和天皇が滞在したことで知られる柏崎市新道の市史跡「飯塚邸」の来館者を増やそうと、地元の町内会が「飯塚邸を支える会」を結成し、活動を始めた。第１弾として流しそうめんを楽しむ会を開いた。メンバーは「地元の財産をたくさんの人に知ってほしい」と張り切っている。

　飯塚邸は地元の大地主の邸宅。昭和天皇が１９４７年の全国巡幸で滞在したことや、四季折々の情景を楽しめる庭園で知られ、２００３年に一般公開が始まった。

　０７年の中越沖地震で壁などが壊れ休館したが、修復を経て１２年に再オープン。施設を管理する「かしわざき振興財団」が、つるし雛（びな）の展示や紅葉のライトアップなど、季節ごとにさまざまな催しを開いてきた。

　しかし、来場者数は２０１３年度は９６２０人だったが、１４年度は７９１０人に減少。このため、新道町内会で「飯塚邸が十分に活用されていないのはもったいない」「地元住民がもっと集客に関わろう」と機運が高まり、ことし２月、町内会の約３０人で支える会を結成した。

　活動は今夏から始まり、１日には初のイベントとして「流しそうめん会」を庭園で開き、町内外から約１００人が集まった。涼しい木陰で、和風建築の建物を眺めながら味わう企画に、柏崎市東本町の自営業布川元保さん（６７）は「雰囲気がとても良かった」と満足そうだった。

　秋には神楽舞の上演も企画。その後も美しい庭園や、伝統的な建物を生かした催しを開く計画だ。財団が主催するイベントのＰＲ活動にも協力し、地区外からも会員を募集するという。

　支える会の飯塚良一会長（７９）は「新緑や紅葉など、季節ごとに表情が変わる飯塚邸の魅力を知ってもらい、来館者を倍にできるよう活動したい」と意気込んでいる。同会の問い合わせは会事務局、０９０（１０４０）１０２０。