魚沼市と福島県にまたがる奥只見湖の遊覧船ファンタジア号で行われている「こども船長体験」の参加者が１６日、１万人を超えた。１万人目となった東京都立川市の小学２年、星野晴太君（７）に花束や記念品が贈られた。

　船長体験は２００９年から始まり、参加者数は当初、年間数百人だったが、年々人気が高まって昨年は年間２千人以上が参加した。

　船長体験では、操舵室（そうだしつ）でスタッフから説明を受けた後、子どもたちが「前方よし」と指をさして安全確認してから、かじを大きく回す。

　１万人目となった星野君は「大きな船に乗ったのは初めて。かじを動かすのは難しかったが、将来、船長になってみたい」と満足顔。遊覧船を運航する奥只見観光の川名荘三郎社長は「秋に船から見る紅葉は格別。多くの人に体験してもらいたい」と呼び掛けた。

　船長体験は月内は毎日、９月５日～１０月１２日は土、日曜と祝日に行われる。体験料は無料だが、小学生以上は乗船料が必要（県内の小学生は無料）。各便先着２０家族まで。問い合わせは奥只見観光、０２５（７９５）２７５０。