南牧村の国立天文台野辺山宇宙電波観測所で、たくさんのヒマワリの花が咲き、電波望遠鏡のパラボラアンテナと見栄えを競い合っている。２２日には施設の特別公開もあり、来場者たちの目を引きそうだ。

　同観測所のヒマワリは職場体験で受け入れた中学生から「敷地内が殺風景なので花を植えたらどうか」という提案があり、一昨年から植えている。今年は約７０メートルにわたって植えられていて、黄色い花と白いパラボラアンテナの対比が印象的だ。

　６月に見学に訪れた同村の南牧南小学校の児童が一部の種を植えた。今月１日には野辺山高原一帯を襲ったひょう害で葉に穴も開いたが、花は無事に咲いた。同観測所は「特別公開もあり、夏には多くの人に来てもらえる。見頃になったヒマワリもぜひ楽しんでほしい」としている。

　特別公開は同観測所の４５メートル電波望遠鏡のパラボラアンテナに触れることができ、講演もある。午前９時半〜午後４時。入場無料。上履き持参。問い合わせは同観測所（電話０２６７・９８・４３００）へ。