須坂市動物園で１９日、敬老の日（２１日）に合わせた催し「ご長寿動物をお祝いしよう」が２３日まで５日間の日程で始まった。同園には人間だと１０６歳以上になるチリーフラミンゴの「竹さん」や、９０歳前後相当のツキノワグマ「花子」などがおり、家族連れらが飼育員から説明を受けながら見たり、お祝いのメッセージを書いたりして祝った。

　竹さんは１９６２（昭和３７）年の開園時からおり、体のピンク色がやや薄いものの元気という。餌の時間もほかのチリーフラミンゴと離れて過ごし、飼育員の小林由紀恵さん（２５）が「マイペースなのが長生きの秘訣（ひけつ）かな」と説明して来園者の笑いを誘った。

　メッセージカードには「ほれましたわ」「細足でうらやましい」といった声が並び、長野市松代町の保育園年少、千野あかりちゃん（４）は「長生きしてね」と書いた。

　同園の「ご長寿動物」はほかにもポニーやフンボルトペンギンがいる。催し期間中は記念撮影会や餌やり体験などがあり、７０歳以上の人と一緒に訪れた家族は入園無料。