阿賀町上川地域の九島観光栗園で、クリの収穫が最盛期を迎えている。秋の味覚を味わおうと、大勢の家族連れが詰めかけ、夢中になって拾い集めていた。

　同園は約５ヘクタールの敷地で、地元住民約２０人が組合をつくって枝切りや肥料管理をしている。

　お盆の後、涼しい日が続いたため、収穫期はいつもより早めだが、味や大きさなどは例年通りだという。

　２１日に栗園を訪れた子どもたちは、地面に転がっているイガの中から恐る恐るクリを取り出し、バケツに集めた。時折、近くの木から実が「ボトン」と落ちると、歓声を上げていた。

　家族４人で初めて訪れた新潟市江南区天野の鱸理桜（すずき・りお）ちゃん（５）はバケツいっぱいのクリを見てにっこり。「クリご飯が大好き。家に帰って食べたい」と話した。

　同園は１キロ６６０円で量り売りしている。阿賀町では、三川地域の細越観光栗園も営業している。