燃えるような真っ赤なヒガンバナが、長岡市宮本町３の雪国植物園で見ごろを迎えている。青空が広がった２１日には多くの家族連れが訪れ、涼しげに揺れる姿に見入っていた。

　園内の斜面には、約３０センチのすらっと伸びた茎の先に花をつけたヒガンバナが群生している。同園によると、約１万本が１週間ほど前から咲き始めた。９月に入って急に暑さが和らいだため、開花は例年より早かった。今月末まで楽しめるという。

　夫婦で訪れた長岡市の無職、鈴木達男さん（８３）は「里山の自然の中で咲いているのがきれいだ。緑と赤のコントラストもいい」と話していた。