小海町、上田市、千曲市の酒店３店が、独自に企画した日本酒「信州醸熱タンク」を１０月１日に発売する。蔵元に新たな挑戦をしてもらおうと、５４０リットルの醸造タンク１本分の酒を丸ごと買い取る手法で今年から始め、これまで発売した活性生酒や無ろ過生原酒は１週間ほどで売り切れているという。１０月発売の新作は、瓶に詰めてから湯煎で加熱する「瓶火入れ」という製法の酒だ。

　３店は、小海町の「酒舗清水屋」、上田市の「地酒屋宮島酒店」、千曲市の「酒乃生坂屋」。醸造は佐久市の酒造会社「古屋酒造店」に依頼した。同社の醸造責任者の荻原深さん（３７）によると、通常は１種類の酒米を使うことが多いが、「ひとごこち」と美山錦の２種類を使い、精米具合にもこだわった。みずみずしく爽やかな味わいが特徴という。ラベルも醸造タンクのようにする工夫を凝らした。

　３店は、飲みごろの県内地酒を消費者に届ける企画を続けている。「消費者に蔵元のブランドを知ってもらいつつ、自分たちも醸造過程に理解を深めたプライベートブランド、ラベルの日本酒を造りたかった」と宮島酒店店主の宮島国彦さん（４８）。

　清水屋の店主小山英浩さん（５０）は「タンク１本の買い取りなので、はけさせなければいけないリスクはあるが、お客さんの反応はいい」と手応えを口にする。酒乃生坂屋の若林数矢さん（４５）は「蔵元の挑戦を応援したい」とし、３店は再び古屋酒造店に依頼して、今冬もこだわりの日本酒を仕込む予定だ。

　１０月から販売する日本酒は７２０ミリリットル入り１３５０円、１８００ミリリットル入り２７００円（ともに税別）。問い合わせは清水屋（電話０２６７・９２・２０４４）、宮島酒店（電話０２６８・７２・４０３９）、酒乃生坂屋（電話０２６・２７２・０１４３）へ。