小諸市大久保の安藤百福（ももふく）記念自然体験活動指導者養成センター（安藤百福センター）が、設定・管理するロングトレイル（長距離自然歩道）の新コース開拓に取り組んでいる。同センターから大河原峠（佐久市、茅野市境）などに足を延ばす３コースを検討。数年以内の設定を目指し、２日も同センター職員がコースを下見した。一般向けの体験ツアーも開く。

　同センターは２０１１年、センター周辺に広がる御牧ケ原台地に４〜９・３キロの「安藤百福センタートレイル」の４コースを設定。ほかにも隠れた眺望スポットや歴史的な町並みがある―と、現地調査を今春始めた。一方で、６月に「安藤百福センタートレイル」を「浅間・八ケ岳パノラマトレイル」に変更した。

　新コースの一つ目は、安藤百福センターから佐久市の旧中山道望月宿などを経由し、標高約２千メートルの大河原峠までの約４０キロ。二つ目は同センターから、真楽寺（北佐久郡御代田町）などを経て軽井沢駅（同郡軽井沢町）に至る約３５キロで、三つ目は同センターを発着点に、千曲川沿いの景観を楽しむ約１７キロの「千曲川コース」（仮称）だ。

　来年から数年後までに、地権者の了承を得るなどしてコースを正式決定。道標を立てる計画だ。同センターの安藤伸弥（のぶや）さん（４２）は「地域の活性化につながるようなコースをつくりたい」と話す。

　体験ツアーは一般客の声を生かしてコースを改善する狙いで２回予定。１回目は２４〜２５日に大河原峠―同センターを歩く。申し込みは１５日までで、宿泊費など計８７５０円が必要だ。２回目は１０月３１日〜１１月１日、軽井沢駅―小諸駅を歩く。申し込みは１０月２２日まで参加無料。申し込みは安藤百福センター（電話０２６７・２４・０８２５）へ。