十二貫野台地のサツマイモ農家が減少する中、黒部市本野の川田良祐さん（４１）は名物の生産を受け継いでいる。十二貫野台地の特徴である赤土での栽培は珍しく、甘みやうま味が凝縮。１４日に同市三日市地区で開かれる食のイベント「くろべ食堂」では、焼き芋にして販売し、おいしさをＰＲする。

　サツマイモは砂のような土で栽培すると、地中で自由に成長できるため、形がよく大きくなりやすい。しかし、十二貫野台地の赤土では、土に締め付けられるような状態になる。川田さんは「形は決していいとは言えないが、その分、おいしさが実の中に詰まっている」と説明する。

　川田さんがサツマイモを作り始めた１２年前には、生産農家約１０軒でつくる「十二貫野さつまいも組合」があったが、農家の高齢化で組合は消滅。現在は２軒だけになった。

　川田さんは約１０アールの畑で年間２トンほどを生産。スーパーや学校給食用に出荷しているほか、今秋はくろべ牧場まきばの風で焼き芋を販売するなどＰＲに努めている。「十二貫野産というと年配の人は買うが、若い世代は地名さえ知らない人がいる」と嘆く。

　１４日のくろべ食堂には、市のブランド豚「名水ポーク」を使ったグルメや地元産の野菜、魚などが並ぶ。サツマイモを味わってもらう絶好の機会になる。川田さんは「地元のイベントのほか、県外でもＰＲする機会を見つけ、もっと十二貫野産を知ってもらいたい」と意気込んでいた。