野沢温泉村の共同浴場「外湯」や「洗濯湯」で野沢菜のお菜洗いが盛んに行われている。寺湯地区の洗濯湯は１１日もお菜洗いをする人が集まり、お湯はうっすらと緑色に染まっていた。

　洗濯湯近くの民宿が実家の田中由香さん（３８）はこの日、朝からお菜洗いに没頭した。結婚して中野市で暮らすが、この時季は実家に戻って作業を手伝うという。次々と届けられる野沢菜をたわしや「スポンジ代わり」の手袋で丹念に洗った。「温泉に浸すことで野沢菜が柔らかくなるんです」と田中さん。洗った野沢菜は家族が漬物にする。

　野沢温泉観光協会によると、村内のお菜洗いは１１月初めが最盛期。外湯や洗濯湯のほか、各自の温泉で野沢菜を洗う宿泊施設もある。