湯沢町のかぐらスキー場に１６日、雪がなくても滑れるスノーマットを敷き詰めたゲレンデがお目見えした。運営するプリンスホテル（東京）によると、スノーマットゲレンデとしては国内最大級。ソチ五輪・フリースタイルスキー女子ハーフパイプの銅メダリスト小野塚彩那選手（２７）＝南魚沼市出身＝や泉田裕彦知事が滑りを披露した。

　スノーマットはプラスチック製。スキー場内の２カ所に、１１００メートルと６５０メートルのコースが整備された。冬季営業を始める２１日から使用できる。来年７月からは通年営業にする。

　滑走した小野塚選手は「思いの外滑りやすくてびっくりした。硬めのざらめ雪みたいな、新潟にない雪質の感じ」と印象を語った。泉田知事は「通年営業は雇用の安定につながるとともに、魅力的な観光資源として国内外にアピールできる」と期待した。