チーズやアイスクリーム、ヨーグルトの製造・販売を手掛けるエイチ・アイ・エフ（木曽郡木曽町開田高原）のカマンベールチーズが、国産チーズの品評会「第１０回ＡＬＬＪＡＰＡＮナチュラルチーズコンテスト」で最高賞に当たる農林水産大臣賞に選ばれた。

　コンテストは全国農協中央会や全国酪農業協同組合連合会などでつくる中央酪農会議が隔年で開催。全国６６社が１４８品目を出品し、２３、２４日に都内で１〜３次と最終の審査会があり、エイチ・アイ・エフが出品した白カビタイプで業務用の「大きなチーズ」が農水大臣賞となった。

　コンテストの事務局（東京）によると、同社のカマンベールチーズは「断面のつやといい、組織の深さといい、レストランで見栄えがする。ワインとのバランスも取れた味わい深いチーズ」と評価された。

　エイチ・アイ・エフは１９９９年に設立。チーズ作りは２００１年から続け、地元産の牛乳だけを使っている。同じコンテストでは０９年にも２品目が入賞。今回のチーズは茅野市、松本市のレストラン３店舗で出しており、家庭用の小さな商品もある。

　当日、会場を訪れた斉藤信博工場長は「いいチーズを作るための勉強の意味で毎回出品しており、結果に驚いている。受賞を生かして開田高原をアピールしたい」と話し、万谷宏社長は「本当にうれしい。従業員の努力のおかげ」と喜んでいる。