北陸新幹線上越妙高駅（上越市）と妙高市のスキー場を結ぶ無料シャトルバスの運行が２６日始まった。初日は少雪のため滑走できないスキー場もあったが、冬休みとあって首都圏などから新幹線を使った観光客らが乗車し、「スキー場まで気軽に行ける」と利便性向上を喜んだ。

　バスの運行は、妙高市などでつくる妙高観光魅力創造協議会が駅からの２次交通を整備し新幹線の利用客の取り込みを図ろうと企画。観光庁の補助事業になった。上越妙高駅から赤倉温泉スキー場や池の平温泉スキー場などを経由、妙高杉ノ原スキー場まで約１時間２０分で結ぶ。

　上越妙高駅東口で同日行われた出発式では観光関係者らがテープカットし、運行開始を祝った。午前８時４５分発の第１便には観光客ら６人が乗り込んだ。

　妙高市で１泊するという埼玉県の会社員丸山豊さん（４６）は「新幹線とシャトルバスを使えば移動時間が短く、その分、スキー場でゆっくり滞在できるのがうれしい。日帰りもできそうなので、また利用したい」と話した。

　運行日は１月８日までの毎日と、１月９日～３月２１日の土・日曜と祝日で、午前１便、午後２便の１日３往復。問い合わせは妙高市観光協会、０２５５（８６）３９１１。