国内トップシェアの梵鐘（ぼんしょう）メーカー、老子製作所（高岡市戸出栄町、老子秀平社長）は１２日、同社工場でことし初めての鋳込み作業「初吹（はつふ）き」を行った。職人たちは真っ赤に溶けた合金を鋳型に流し込み、高岡銅器の伝統を受け継ぐ心意気を新たにした。

　鋳込んだのは茨城県常陸大宮市にある臨済宗の松吟（しょうぎん）寺（松浦好道（こうどう）住職）が発注した高さ約１・８メートル、口径約１メートル、重さ約１２４０キロの大梵鐘。初吹きで１０００キロを超える釣り鐘を扱うのは十数年ぶりという。

　この日は松浦住職と檀家ら約１０人が工場を訪れ、鋳型に刻まれた文字や紋様を確認し、読経した。職人たちは約１２００度まで熱して溶けた合金を「取鍋（とりべ）」と呼ばれる容器に移し、鋳込みに適した約１１００度まで下がったタイミングで鋳型に流し込んだ。

　寺には１６５６（明暦２）年に水戸藩初代藩主・徳川頼房の寄進で建てられた鐘楼があったとされるが、現在では失われており、再建に合わせて梵鐘を製作する。鐘楼は梵鐘をつるす施設で、９月に完成する。

　今回の梵鐘には寺の復興だけでなく、青少年の健全育成や世界平和など計７つの願いを込めた。松浦住職は「鋳込みの場に立ち会えて感無量だ。参拝者が自由に突くことができる鐘にしたい」と話した。