氷で作った灯籠に火をともすイベント「氷灯ろう夢祈願」が３１日まで、上田市鹿教湯温泉で開かれている。ライトアップされた薬師堂、県宝の「文殊堂」に向かう道や石段の両端などに計約２００個の氷灯籠が並ぶ。雪化粧と相まった幻想的な雰囲気が観光客らを楽しませている。

　直径２５センチ、高さ２０センチほどの円筒形の氷灯籠は、中にろうそくが置かれている。主催する鹿教湯温泉観光協会によると、願いを込めながら灯籠に火をともすというイベントの性格や、夏川草介さんの小説「神様のカルテ」で紹介されたことなどが話題になり、県内外の観光客らが訪れている。

　川崎市から訪れた介護福祉士の峰岸理美さん（２４）は、結婚した友人の幸せを願いながら一つ一つ丁寧に火をともした。「昨年に小説を読んで以来、やっと来ることができた。雪も見ることができて感動的。きれいですね」と喜んでいた。

　イベントは鹿教湯温泉観光協会が毎冬開いており、１８回目。点灯は無料で参加できる。希望者は毎日午後４時半に共同浴場「文殊の湯」前に集合する。問い合わせは同協会（電話０２６８・４４・２３３１）へ。