飯田市立動物園（飯田市扇町）は１８日から、新たに飼育を始めたスバールバルライチョウ２羽の一般公開を始める。国内で飼育するのは９施設目で、南信地方では初の飼育となり同園は「スバールバルライチョウに会いに来て」と来園を呼び掛けている。

　スバールバルライチョウは国特別天然記念物ニホンライチョウの近縁種。市立動物園として近縁種の生態研究に取り組むため、いしかわ動物園（石川県能美市）から１月２０日に雌雄２羽を譲り受けた。

　２羽は旧クジャク舎を改修した施設内で飼育されている。担当の飼育員の三才福子さん（３５）によると、２羽は環境が変わった後も落ち着いた様子で、当初に比べて食べる餌の量も増えた。今は冬場の白い羽毛で覆われた状態で「とても愛らしい姿をしている」と三才さん。ニホンライチョウは生息数減少が課題になっており、一般公開を通じて「ライチョウについて知ってもらうきっかけになれば」と期待している。

　開園時間は午前９時から午後４時半。月曜日、祝日の翌日などは休園。入園無料。