射水市の新湊漁協の漁師が手掛ける養殖マコンブ「春告げ昆布」の収穫が１９日、新湊沖で始まった。本格養殖を始めてから３年目で、ことしは２２日から３月上旬までに約７００キロの出荷を見込んでいる。同漁協は「新湊の新たな名物としてＰＲしていきたい」としている。

　同漁協の定置網漁業者３社が共同で取り組んでおり、県水産研究所（滑川市）と共に養殖のノウハウを確立。新湊沖約５００メートルの地点で、種苗を植え付けた縄を水中に下げて育てている。

　冷水を好むコンブは、富山湾では海水温が高くなる夏場に枯れてしまう。このため、長さ１・５～２メートルの若い状態で収穫する。

　この日は、漁師４人が沖合で縄を引き上げてマコンブを水揚げ。１時間半ほどで約８０キロを収穫し、紫外線で殺菌した海水を満たした水槽に移した。乾燥などの加工をせず、２２日に袋詰めして出荷する。

　収穫されたマコンブは美しい茶色。２年間で６メートルほどに育てる北海道産に比べて若いため薄く軟らかい。新鮮なものを出荷するため、軽くゆでたり炒めたりするとおいしいという。同漁協は「ＰＲと販路拡大で生産規模を大きくし、新たな特産品にしたい」と意気込む。

　問い合わせは新湊漁協、電話０７６６（８２）３１４７。