天竜川の鵞流峡（飯田市）の環境美化に取り組む「天竜川鵞流峡復活プロジェクト」の今シーズンの竹林整備活動が２７日、最終日を迎えた。地元の竜丘地域自治会と川下り舟運航会社「天竜舟下り」が参加メンバーを募集して昨年１１月に始め、計７６日間で延べ３７０人が参加。約２・２ヘクタールで、約１万８千本にも上る竹を伐採した。竹が生え放題で真っ暗だった岸辺には光が差し、地元住民らからは喜びの声が上がった。

　鵞流峡は近年、岸辺に生い茂った竹林で景観が悪化。また、竹で日が遮られて暗くなり、岸辺沿いを走る県道からのごみの不法投棄が絶えなかった。地元区長の前沢正信さん（６９）によると、わずか数十メートルしか離れていない県道からも天竜川は望めず、せせらぎも聞こえなかったという。

　この日は、プロジェクトメンバー約２０人が朝９時から３時間ほど、切った竹の整理をし、ごみを収集した。前沢さんは、伐採活動で「見通しが良くなり、ポイ捨ても減ったように感じる。川のせせらぎも聞こえるようになり、こんなにうれしいことはない」と表情を崩した。

　伐採した竹は、燃料や堆肥の原料として活用。活動を機に竹を燃料にできるボイラーを購入したメンバーもいる。プロジェクト代表の曽根原宗夫さん（５１）は「これからの狙いは（竹の）エネルギー化。竹の上手な再利用が地域に広がってくれればいい」と話していた。