諏訪大社御柱祭の開幕まで２週間となった１９日、下社山出し（４月８〜１０日）の出発点となる諏訪郡下諏訪町の棚木場で、御柱用材に曳（ひ）き綱をつなぐ穴を開ける「木作り」が始まった。町内の氏子ら約３００人が思いを込め、下社で最も太い「秋宮一」と「秋宮三」の柱を曳行（えいこう）できるよう加工した。

　氏子らはチェーンソーを使い、中腰になったり、伸び上がったりしながら、慎重に柱の両端の側面に穴を開け、のみで丁寧に仕上げた。穴には、ワイヤや麻布で作った輪状の「輪なぐり」を取り付けた。曳行では、この輪なぐりに曳き綱をつなぐ。

　朝方は雨が降ったが、氏子らが熱を込めて作業するうちに晴れ間がのぞいた。立ち会った町木遣（きやり）保存会員の氏子らは、チェーンソーの音に負けじと木やりを披露し、作業する氏子を励ました。

　秋宮一の柱にチェーンソーを入れる角度を指示していた宮地徹さん（４７）は「わずかな狂いが木を削るにつれて大きくなる。うまく削れた」と納得の表情。秋宮三の木造（づく）り長、金高健司さん（５４）は「みんなが協力してくれて本当にありがたかった。気持ちが高揚した」と話した。

　下社側の残り６本の木作りは、２０日以降、岡谷市と諏訪市上諏訪地区の氏子が行う。