松本市は２２日、同市―上田市間を結ぶ直行バスの運行を４月以降も続けると明らかにした。このバスは、上田市ゆかりの戦国武将真田信繁（幸村）の生涯を描くＮＨＫ大河ドラマ「真田丸」の放映を機に、新たな観光需要の開拓を目指して２月に運行し始めた。真田丸は現在放映中だが、路線の知名度不足などもあって利用状況はいまひとつ。このため運行ダイヤを見直し、新たに鹿教湯温泉（上田市）も経由するようにして、観光客らの利便性を高める。

　直行バスは２月６日から、土日曜・祝日に松本バスターミナル―ＪＲ上田駅間を１日２往復（４便）している。松本市観光温泉課によると、今月１３日までに運行した１３日間の利用者は計２１１人で、１便当たり約４人、１日当たり約１６人。当初見込んだ１便当たり１０人程度、１日当たり４０人程度を下回っている。

　そこで４月２日以降は、上田市の宿泊者や北陸新幹線（長野経由）利用者らが松本市に移動しやすいように、始発を従来の午前７時１０分松本発から午前８時２０分上田発に変更する。加えて、松本発の第２便を午後５時１０分発とすることで、札幌、福岡便で県営松本空港（松本市）に到着する利用者の接続を良くして、松本市から上田市への人の流れも考慮した。

　また、現在は停車していない上田市の鹿教湯温泉を経由地にして、公共交通機関を使って同温泉を訪れる利用者も利用できるようにした。料金は松本―上田間が片道１５００円（中学生以上、小学生は半額）など。来年３月２６日まで運行する。

　松本市観光温泉課は「利用しやすいダイヤにした。路線の認知度を高め、定着させたい」。上田市観光課も「これからが本格的な観光シーズン。大河ドラマの盛り上がりに合わせて、人の流れも活発になってほしい」と期待している。