上田市は２６日、中心市街地を走る「まちなか循環バス」に専用車両の小型バス「ぐるっと上田丸」を導入した。地元ゆかりの戦国大名・真田氏の甲冑（かっちゅう）「赤備え」にちなんだ赤色で、レトロ調のデザインが特徴。スマートフォンでバスの現在位置などが調べられるシステムの運用も始めた。

　まちなか循環バスは、乗車料金を１回１００円、１日乗り放題で３００円の低料金に設定。昨年１０月に運行を始め、上田駅を発着点に上田城跡公園や海野町商店街など１周約７キロを約２５分で巡る。ＮＨＫ大河ドラマ「真田丸」の影響で増加する観光客の利便性向上と市民の生活の足を確保するのが狙いだ。

　市によると、新たな車両は立ち席も含めて３３人乗りのノンステップバスで、導入費用は３千万円。この日、上田駅前で開いた出発式で母袋創一市長は「循環バスで街ににぎわいを創出し、活性化につなげたい」とあいさつした。

　土日祝日に加え、３月２６日〜５月８日、７〜８月、１０月１日〜１１月１３日、来年３月２５〜３１日は毎日運行する。