上越妙高駅発着で上越市内の観光スポットを巡る周遊観光バス「ぶらっと春日山・高田号」が４月、リニューアルされた。主要地点での停車時間を延ばし、添乗するガイドが案内するなど、乗客がゆったりと観光できるバスを目指す。ただ１日当たりの便数が３往復から１往復に減便するため、関係者の中には運行１年でのリニューアルを疑問視する声もある。

　ぶらっと号は上越観光コンベンション協会が企画し、昨年３月の北陸新幹線開業と同時に運行を始め、主に休日に１日３往復した。料金は中学生以上５００円で、上越妙高駅－直江津港間の１４停留所の乗り降りが自由にできた。昨年１１月末までに１４６１人が利用したが、「ＰＲ不足もあり、期待したほど伸びなかった」（同協会）ことからリニューアルを決めた。

　リニューアルでは乗降数が少ない停留所での停車をやめた。上越妙高駅発の往路で春日山神社や林泉寺、直江津駅など主要地点の５カ所で、それぞれ１０～７０分の停車時間を確保する。所要時間はこれまでの約１時間から約３時間半に伸びたが、それに伴い便数が減った。直江津港発の復路は従来通りのほぼ１時間。

　運行は１０月３０日までの土日と５月２～５日。７月２３日～８月２１日の土日曜は水族博物館のナイトツアーに行く人の利用を考え、１日２往復とする。料金は据え置いた。

　同協会は今回の変更について「北陸新幹線を利用して直江津港から佐渡へ向かう人が、ゆったり市内を観光できるよう見直した」と説明する。

　ただ、上越地域のある観光業者は「昨年運行したばかりでいきなり結果を出せるはずがない。これまで通りのスケジュールで数年間走らせないと課題は見えてこないのではないか」と指摘し、減便は性急すぎるとした。