小諸市は８日、懐古園のソメイヨシノの開花宣言を出した。市懐古園事務所によると、午前７時半ごろ、園内の観測木で５、６輪が咲いているのを確認。開花は昨年よりも１日早く、今月中旬が見頃となる見込み。懐古園では９〜３０日に「小諸城址（じょうし）懐古園桜まつり」が開かれる。

　長野市の会社員小林裕太さん（２８）と未来（みく）さん（３０）夫婦は２人の子どもと、シートを広げて一足早い「花見」。未来さんは「時季が早かったが、来て良かった。開花が進めば、すごいと思う」と話していた。

　園ではまつりの期間中の日没から午後１０時まで、桜をライトアップ。戦国武将の衣装をまとって来訪者をもてなす「小諸センゴク甲冑（かっちゅう）隊」は９、１６、２３日の午前９時〜午後３時、茶と茶菓子を５００円で提供する。２４、２５日には約５０の露店が出る懐古神社例大祭がある。

　同事務所によると、紫がかった濃いピンク色の花を咲かせる「小諸八重紅枝垂（やえべにしだれ）」は、約１週間後に開花する見込みだ。

　入園料は高校生以上３００円、小中学生１００円（午後５時〜翌午前８時半は無料）。