駒ケ根市の光前寺で約７０本のシダレザクラなどが見頃を迎え、夜間にライトアップされている。開基を平安時代にさかのぼる同寺は庭園が国の名勝に指定され、静かで落ち着いたたたずまい。地面を覆うように広がる枝先の淡い花々が闇夜に浮かんでいる。

　１５日夜にライトアップの式典が開かれ、「駒ケ根太鼓子供連」の勇壮な演奏が境内に響いた。桜の枝間から月明かりがこぼれ、投光器に照らされた花と暮れゆく空の青が池の水面に映り込んだ。

　ライトアップは今年１９回目。２４日まで午後６時半〜９時半に点灯する。市内の観光事業者らでつくる実行委員会の中山茂房委員長は「光前寺の桜が地域の春の風物詩になり、感慨深い」。

　同寺は７年目に１度の御開帳で、秘仏の本尊不動明王像を５月８日まで特別公開している。