諏訪大社上社前宮（茅野市）で１６日、前回２０１０年の御柱祭で建てた御柱を倒す「御柱休め」があった。習わしで諏訪市中洲中金子区の氏子が担当。スコップや重機を使って穴を掘り、御柱に巻き付けて３、４方向に伸ばしたロープを引く力を調整しながら、前宮の四隅に立つ４本をゆっくりと引き倒した。
　約１５０人がそれぞれの柱の囲いを取り払い、根元の土を約２メートル掘り下げた。「御柱休めだでお願いだー」といった「中金子子供木遣（きやり）隊」の木やり唄（うた）に後押しされ、慎重に作業。１本引き倒されるたびに氏子が声を上げ、見物人が拍手を送った。
　上社側の８本の御柱休めは、「古（ふる）御柱祭」と呼ばれ、江戸時代から中洲中金子の氏子が担当している。前宮の４本は、神宮寺区（諏訪市）や安国寺区（茅野市）など４区に払い下げる。本宮の４本は２３〜２４日に倒し、中金子区にある八立（はちりゅう）神社まで曳行（えいこう）する。６月１９日には、同神社で８本を普通の柱に戻す神事を行う予定だ。
　矢崎宏規区長（４８）は「伝統の作業。最後までしっかり奉仕したい」と話した。