新湊産の上質のマコガレイを「万葉かれい」としてブランド化を進めている若手漁師グループ「沿岸漁業研究会」が２３日、試験的に捕った十数匹の品質の良さを確認し、今シーズンは２７日から出荷することを決めた。　

　２０１１年に研究会を立ち上げ、水揚げ後に水槽に入れて泥を吐かせることで泥臭さが消え、風味が増すことからブランド化を推進。翌年から肉厚で状態の良い個体を厳選し「万葉かれい」のタグを付けて出荷している。

　この日は手持知也会長（３４）、東海勝久前会長（４０）らが個体をチェックし、大物は体長約３０センチ、重さ約８００グラムだった。射水市八幡町（新湊）の鮮魚店「片口屋」に持ち込み、片口和也社長（３７）が刺し身にさばいて同会員らが試食した。うま味や弾力ある食感を確かめ、出荷できると判断した。

　新湊近海のマコガレイは夏にかけてさらに肉厚になり、味覚が向上する。漁は１０月末まで続けられる。