車内で現代アートが鑑賞できる上越新幹線の観光列車「現美新幹線」の運行が２９日、新潟－越後湯沢間で始まった。午前８時すぎ、越後湯沢駅で出発式が開かれ、濃紺の車体に鮮やかな花火を描いた６両編成が走りだした。

　現美新幹線は外観を写真家の蜷川実花さんが担当、内装は７組の芸術家がデザインした。１両はカフェになっており、県産素材を使ったスイーツなどを提供。美術館のように、車内を歩いて芸術作品を楽しむことができる。

　ホームで乗車を待っていた名古屋市の男性は「走る美術館という趣向に興味があり、楽しみにしていた」と笑顔を見せた。家族で写真を撮っていた東京都の男性は「今日は見るだけだが内装もすばらしい。ぜひ乗ってみたい」と話した。

　出発式に出席した泉田裕彦知事は「現美新幹線は新潟県内のみを運行する大きな観光資産だ」と語った。

　土日、祝日を中心に１日３往復、６月までは旅行商品と指定席のみ販売する。ＪＲ東日本によると、大型連休期間中は指定席はほぼ満席だが、旅行商品はまだ空きがあるという。