飯山市瑞穂の菜の花公園で３日、「いいやま菜の花まつり」が始まった。今年は暖冬の影響で例年より２週間ほど早く開花。見頃のピークは過ぎたが、好天に恵まれたこの日、県内外から観光客が足を運び、黄色いじゅうたんのように一面に広がる菜の花を楽しんだ＝写真。

　約４ヘクタールの園内には約８００万本の菜の花が植わる。観光客らは花の迷路を回ったり、記念撮影したりしながら満喫。富山市から初めて訪れた大学院生の若田翔暉さん（２３）は「十分にきれいだったが、今度は見頃に合わせて来てみたい」と話していた。

　花を管理する住民有志の「菜の花さかせるかい」は４月上旬に一部の芽を摘むなどして開花を遅らせ、菜の花まつりに備えてきた。会長の大平孝之さん（４７）は「まだきれいな花を楽しめるので来場してほしい」と呼び掛けている。まつりは５日まで。