下伊那郡喬木村の「縄文の丘フルーツパーク」の農園で、毎年恒例の「ラベンダー祭り」が開かれている。飯田市街地や天竜川を見下ろす高台の斜面に広がる約２０アールの敷地に、鮮やかな紫色のラベンダーが咲き誇り、爽やかな香りで来園者を楽しませている。

　農園は地元農家らでつくる「ラベンダーの会」が管理。遊休農地を活用しようと約２０年前に整備を始めた。１７日には、香りに誘われたミツバチやチョウが花の間を飛び回り、来園者は雄大な景色とのどかな雰囲気を満喫していた。愛知県小牧市から家族４人で初めて訪れた伊藤富男さん（６０）は「風も景色も香りも全て気持ちいい」と話していた。

　祭りは２６日までの午前１０時〜午後４時。期間中は、同会が作った枕やクッションなどラベンダーグッズの購入や花の摘み取りができる。入園料は１００円、摘み取りは１００グラム２００円。問い合わせはたかぎ農村交流研修センター（電話０２６５・３３・３９９９）へ。