佐渡市小比叡の蓮華峰寺で、アジサイが見頃を迎えている。高い気温が続くことしは、例年より１週間ほど早く咲き始めた。梅雨の晴れ間となった２２日、見物客は、境内に建つ歴史的建造物との共演を楽しんだ。

　蓮華峰寺は平安時代初めに創建された真言宗の古寺で、国重要文化財の骨堂や金堂などがある。

　約７千株のアジサイは、檀家（だんか）らが「花の浄土にしたい」と４０年ほど前に植え始め、参道から境内までを導くように彩る。

　約３５年ぶりに夫婦で訪れた佐渡市北立島の女性（６１）は「昔はデートでよく来た場所。寺の風情とアジサイがよく合いますね」と笑顔を見せた。

　来年以降もきれいに咲かせるため、７月１７日に花を摘み取る。蓮華峰寺の山主、青柳慶弘さん（４６）は「これから色も付き始め、ピークを迎える。今週末は雨予報なので、霧がかった幽玄な花々を見に来てほしい」と話した。