７～１０日に開かれるジャパンエキスポ・パリに参加する小矢部市特別観光特使のメルギューくんとメルモモちゃんらフランス遠征隊の壮行会が３０日、市役所で開かれ、市の魅力を全世界に発信する遠征の成功を誓った。

　職員ら約５０人が参加。市職員４人を含む遠征隊の紹介に続き、桜井森夫市長が「『くまモン』や『ふなっしー』にも負けないくらいの日本を代表するキャラクターとして大化けすることを期待している」と激励した。

　団長の田中一之企画政策部次長が「世界中のメディアに取り上げてもらえるよう目いっぱい目立つよう頑張ってくる」とあいさつ。同行する「よしなかくん（木曽義仲）」役の職員の通訳で２体は「参加できることを誇りに思うめる」「市の魅力を全世界にアピールしてくるめる」と決意表明した。

　２体は伝統文化パビリオンなどで６ステージの出演が決まっている。遠征隊は４日に市を出発し、１３日に市に戻る。