須坂市の夏の風物詩「須坂祇園祭」が２１日、５日間の日程で始まった。約２５０年前の江戸時代から続くともいわれる伝統行事。初日は各町の住民らが１１基の笠鉾（かさぼこ）を引いて市内を練り歩き、無病息災などを祈願した。

　笠鉾は深紅の布を付け、高さが約５メートルある。頂点には「依代（よりしろ）」と呼ばれる御幣や人形などを載せており、各町で異なっていて趣がある。芝宮墨坂神社（須坂）を出発した行列は、約３時間かけて市内約７・５キロを巡行。同市馬場町の黒岩千文さん（８７）は「家の前を通るので毎年見ている。いつまでも祭りが続いてほしい」と話していた。

　芝宮墨坂神社の勝山忠厚宮司（６７）は「今年も氏子たちが協力して無事に巡行できた」。最終日の２５日は、祭神を本殿に戻す「天王あげ」がある。