千曲市戸倉上山田温泉で旅館を営む米国出身のタイラー・リンチさん（４５）が、外国人旅行客らを対象に、徒歩や自転車で温泉街と周辺を案内するツアーに取り組んでいる。日本の田舎の生活を知ってもらう狙いだ。２９日は米国から来た家族連れが楽しんだ。

　温泉街を発着点に、住宅地や畑、千曲川沿いを巡る８キロのコース。タイラーさんは、住宅地で瓦屋根とトタン屋根の違いを説明し、温泉街で参加者に足湯を体験してもらった。民家の脇では「鬼瓦には何という漢字が書いてありますか」と参加者に質問。防火の願いを込めて「水」の文字が入っていると解説した。

　家族３人で米国のペンシルベニア州から訪れたマイケル・クラマーさん（４３）は「静かな雰囲気で、田んぼなどの景色が良かった。とても面白かった」と話していた。

　タイラーさんは５月に「ずくだしエコツアー」と名付けた案内ツアーを仲間と始めた。温泉街の一角の元ラーメン店を借りて事務所に改装し、ツアーのほかに貸自転車や観光案内などもしている。タイラーさんは「日本の田舎に関心がある人に楽しんでほしい」と話している。

　ツアーは１人４千円、貸自転車は１日２千円など。問い合わせはエコツアー（電話０８０・４６６０・０７３６）へ。