全国名水百選の一つ「猿庫（さるくら）の泉」（飯田市）の周辺で新たに遊歩道を設けたり、水くみ場を増やしたりして２カ月余が過ぎた。地元の羽場曙友（しょうゆう）会生産森林組合などでつくる実行委員会が取り組み、水をくむ人たちからは「待ち時間が少なくなった」と好評だ。飯田の最高気温が３２・９度になった２９日も大型バスでやって来た観光客が周辺を散策し、ペットボトルに水を入れて飲む人の姿が見られた。

　猿庫の泉は市中心部から車で５分ほど。風越山麓にあって涼を求めに来る人もいる。残暑が厳しい今夏は訪れる人がひっきりなしだ。２６日には桃狩りなど滋賀県から訪れたバスツアーの一行３７人が水の冷たさに喜びの声を上げていた。

　地元や中京方面から水をくみに訪れる"常連さん"も目立ち、大型ペットボトル数十本分をくんでいく人も少なくない。実行委は混雑緩和のため、県の支援金も使って水くみ場を２カ所に増やし、常時流れる蛇口風にした。泉を定期的に整備している「猿庫の泉保存会」によると、以前は独占する人もいたが、新しい水くみ場ができてそうした光景はなくなったという。

　「貴重な資源なので皆さんで譲り合って大切にしてほしい」と同保存会の松沢時夫会長（７２）。曙友会の福沢三男さん（６９）も「訪れた人からはきれいになった、歩いて楽しくなったといった声も聞く。新しい植栽もしてあるので今後を楽しみにしてほしい」と話している。