台湾の旅行代理店と経済誌の４社の担当者が７日、えちごトキめき鉄道（上越市）のリゾート列車「雪月花」を視察した。大きな窓やゆったりした座席などを見て回り、「これほど質の高い観光列車は台湾にはない」と感嘆していた。

　国と県、富山県による訪日促進事業の一環。１１月には新潟空港と台湾を結ぶ新たな定期チャーター便が就航し、台湾人旅行者の増加が期待されることから企画された。一行４人は４泊５日で佐渡市や富山市などを巡る。

　トキめき鉄道が海外の旅行代理店の視察を受けるのは初めて。４人は直江津運転センターで雪月花に乗り、客室や展望スペースなどを見学。鉄道担当者から「新造の車両で窓は日本一大きい」「（壁や床、金具など）いろいろなところに新潟のものが使われている」などの説明を受け、座席に座ったり、写真を撮ったりしていた。

　名生旅行社の女性社員（３９）は食事付き１人１万４８００円の料金について「高額だが、素晴らしい車両だ。いい景色が見られると（台湾で）アピールしたい」と話した。同行したトキめき鉄道の嶋津忠裕社長（７１）は「南国の方々にとって、これから雪景色が大きな魅力になる。今後も県と連携し、外国人客を増やしたい」と意気込んだ。