飯田下伊那地方で特産の干し柿の加工作業が本格化している。このうち高品質の物を「市田柿」と名付けて出荷する。市田柿は７月、国が地域ブランドを保護する「地理的表示保護制度（ＧＩ）」に登録され、生産農家にはかび発生を防ぐ手だてなど、より衛生管理の徹底が求められている。農家など関係者らは登録を機に知名度が上がり、観光誘客、消費拡大につながることを期待している。

　飯田の最低気温が１・７度で今季最低となった４日、下伊那郡高森町吉田の農業中塚博明さん（８０）は、家族や近所の人の協力を得て皮をむいたり、柿すだれを作ったりした。干し場の換気には細心の注意を払っているという。

　中塚さんが所有する柿の木は約１５０本。毎年１０トンほど収穫するが、市田柿として出荷できるのは２トンほど。中塚さんは「この時期は毎年忙しく大変だが、（ＧＩに）登録されたことで収入増につなげたい」と話す。

　同町出原の農産物直売所「旬彩館」には地元農家から譲り受けた柿約４２００個でできた柿すだれが並ぶ。みなみ信州農協（飯田市）によると、市田柿の出荷は１２月下旬に始まり、今季の出荷量は昨季並みの１２００トンを見込む。