「北限の茶どころ」と呼ばれる村上市で、日本茶のおいしい入れ方を学ぶ「村上茶ムリエ講座」が始まった。日本茶インストラクターの飯島剛志さん（４１）がうま味の引き出し方などを伝授した。

　市観光協会が主催し、１３年目を迎えた。初回講座は同市長井町の「冨士美園」で１０月３０日に開かれ、市民ら６人が参加した。

　飯島さんは「村上の茶は１６２０年代、当時の領主堀直竒（なおより）らによって広まった」などと歴史や特徴から紹介。春に摘まれた「一番茶」を使って、入れ方の秘訣（ひけつ）を指導した。

　「ポットから湯冷ましに湯を入れ、さらに茶器に移すと、温度は１０度ずつ下がっていく」「１人分のお湯１００ミリリットルに対して茶葉は３グラム。ティースプーン山盛り１杯が適量」－。ポイントや手順を学んだ参加者は、飯島さんの手ほどきで、お茶を入れて味見。「甘いね」「普段とは全然違う」などと感心した。

　村上市若葉町の会社員男性（２７）は「職場でお茶を出す機会が多く、おいしく入れたいと思っていた。今までは茶葉の量が少なかったことが分かった」と話した。

　村上茶ムリエ講座は冨士美園と常盤園（村上市肴町）で月１回ずつ、２月まで行われる。修了者には認定証が発行される。問い合わせは市観光協会、０２５４（５３）２２５８。