村上市中心部に黒塀を設置し、古い町並みを再生する市民グループ「チーム黒塀プロジェクト」と、村上小の児童が共同で、ＪＲ村上駅前に黒い板張りの車止めフェンスを六つ設置した。城下町の玄関口が重厚で趣のある姿に生まれ変わり、観光客を出迎えている。

　村上駅は、２００５年に駅舎をレトロな外観に改修したほか、駅舎周辺に木製の時計台や花壇を整備してきた。しかし駅前のフェンスは鉄製のままで歴史ある町並みの景観を損ねていた。今回、村上駅がチーム黒塀に協力を求め、実現した。浅井誠駅長は「フェンスが傷み、取り換えを検討していた。せっかくなら町並みに合わせようと協力をお願いした」と語る。

　同市小町を中心に黒塀設置に取り組んできたチーム黒塀にとって、"ホームグラウンド"を飛び出しての活動は初めての試み。協力に当たっては、子どもたちに郷土の景観に興味を持ってもらおうと、児童にも参加を呼び掛けた。チームの中心メンバー吉川真嗣さん（５２）は「市民の手で地元のためにできることがあると子どもたちに感じてもらいたい」と期待する。

　作業は主に１０月２３日に村上小の２～６年生１１人が行った。児童らは約１時間かけて、約１メートルの板張りの車止めにコールタールを丹念に塗り重ねた。６年女生徒（１２）は「駅前の風情が増したと思う。駅前の景観から村上の良さが伝わればうれしい」と汗をぬぐった。

　吉川真嗣さんは「チーム黒塀のメンバーは高齢化が進んでいる。これを機に小中高校生にも活動を広げていきたい」と話している。