大火に遭った新潟県糸魚川市中心街と北安曇郡白馬村、小谷村を結ぶ観光バス「糸魚川シーフードシャトルバス」が、予定通り１月５日から運行することが２８日、分かった。自粛も一時検討されたが、同市の実行委員会が運行を決断。両村の観光業者らも「多くのお客さんを送り込んで復興を応援したい」と歓迎している。

　同バスは、両村を訪れる外国人スキー客に糸魚川の海の幸を楽しんでもらおうと、今年１、２月に糸魚川青年会議所（ＪＣ）が初めて実施。片道１時間半で１２回運行し、約１００人が利用した。来年の運行は、ＪＣ会員にすし店、居酒屋といった飲食店も交えて実行委をつくり、利用者２００人を目指していた。

　その準備中に起きたのが２２日の大火。１５の協力店のうち２店が被災し、残り１３店も被災地の近くにあるため、「実施すべきかどうか悩んだ」と実行委委員長の山田卓矢さん（３９）。だが、被災した店主から「糸魚川が元気になるためにも、ぜひ運行して」との声があり、予定通りの運行を決めたという。

　両村の関係者の間でも運行は厳しい―との見方が出ていただけに、白馬村でスキー場を運営する八方尾根開発の秋元秀樹企画営業部長は「運行は白馬の魅力向上になる。バスをＰＲして応援したい」。小谷村観光連盟の道村友晴事務局員（３６）も「お客さんにバスを勧めて、糸魚川を応援したい」と話している。