「大寒」の２０日夜、北佐久郡御代田町草越（くさごえ）で県無形民俗文化財の伝統行事「寒の水」があった。ふんどしを締めた「水行者」と呼ばれる男衆が威勢良く水を浴びて道を駆け回り、地区内の熊野神社を目指した。１年間の無病息災や五穀豊穣（ほうじょう）を祈る行事で、沿道では住民らが見守った。

　かす汁などで体を温めた男衆約６０人は午後６時ごろ、いてつく寒さの草越公民館前に登場した。頭に、わらで作った冠「兎巾（ときん）」を着け、赤いふんどし姿。「うおー」「よいしょ」と声を上げながら大型のおけの冷水を手おけですくい、体にかけて駆けだした。

　男衆は公民館前を含む６カ所で水を浴び、最後は熊野神社に兎巾を奉納。顔を紅潮させて公民館前に戻ってくると、たき火で暖を取った。昨年１０月に長男が生まれた地元の農業土屋友幸さん（３６）は「息子の成長と家内安全を願った。寒の水は身が引き締まる。息子が成人するまで続けたい」と話していた。